Salar de Uyuni en het witte goud.

Eerst even een kleine reclameboodschap:


Bolivia is een van de meest diverse landen ter wereld, op zowat alle vlakken. Zo zijn er een 30-tal etnische groepen die elk nog eigen tradities en gewoontes hebben, die weinig of niet veranderd zijn.
De biodiversiteit is misschien een nog grotere troef. 16% van de oppervlakte is beschermd gebied. En Bolivia staat altijd hoog in de rangschikking als het om biodiversiteit bij fauna en flora gaat:

• 6e bij vogels
• 8e bij reptielen
• 10e bij zoogdieren
• 11e bij planten

Het feit dat het land van amazone naar andes gaat speelt natuurlijk een grote rol.


Een van de meest opmerkelijke landschappen is die van de Salar de Uyuni (zoutvlakte van Uyuni). Deze ligt in de departement Potosi tegen de grens met Chili op een hoogte van ongeveer 3650m, op de Altiplano. De zoutvlakte is de grootste ter wereld met een oppervlakte tussen de 10 en 12.000m² (Vlaanderen heeft een opp. van 13.500).


De witte vlek die je kan zien is de zoutvlakte. Links erboven ligt een kleinere zoutvlakte van nog eens 3000km². Deze wordt bijna niet bezocht.

Ver mapa más grande

Het is ontstaan toen het Minchinmeer langzaam is beginnen verdampen en enkel het zout achterbleef. Van dat zout wordt jaarlijks ongeveer 25 000 ton verwerkt van de geschatte 10 miljard. Naast deze inkomsten passeren er jaarlijks een 90.000 toeristen de Salar in jeeps, wat een peulschil is in vergelijking met bv Machu Picchu (400.000). Zij komen naast de Salar ook voor de gekleurde meren, flamenco´s en vulkanen bezoeken. Middenin de Salar liggen ¨eilanden¨, de bekendste daarvan is de Isla Incahuasi.

Isla Incahuasi

Naast het zout is de zoutvlakte ook een ontginningsplek voor vele mineralen en zouten zoals boor, kalium, magnesium, borax en nog een hele lijst waarvan ik eerlijk gezegd het nut niet van ken. Dé belangrijkste grondstof blijkt nu echter lithium te worden. Iedereen gebruikt het zowat in het dagelijkse leven. De Li-Ion batterijen zitten in laptops, gsm´s en tegenwoordig ook auto´s. En die markt blijft explosief groeien.


De schattingen lopen een nogal uiteen, van 9 tot 20 miljoen ton, zo´n 65 tot 87% van de wereldvoorraad  is dus te vinden in Bolivia. Maar de verwachtingen van Comibol gaan tot een mogelijke 100 miljoen, binnenkort worden boringen tot 200m diep gemaakt die dat moeten staven.

Zoutvlakte onder water tijdens regenseizoen

Evo Morales is ondertussen al sinds 2009 bezig met het bouwen van een fabriek zonder inbreng van buitenlandse expertise noch investeringen. Het idee is om industrieen te laten investeren in producten geproduceerd in Bolivia én waarbij Bolivia een meerderheid heeft in die ondernemingen.


Op die manier wil Evo alles strak in de hand houden en niet dezelfde fout maken die ze al verschillende keren hebben gemaakt. Namelijk enkel grondstoffen verkopen en er verder zelf geen profijt uit halen door de grondstoffen niet te verwerken tot producten met meerwaarde. De kans bestaat dus dat Bolivia een grootmacht a la Saudi Arabie wordt. Maar er kan nog veel gebeuren natuurlijk.


Enkele interessante artikels:


http://www.mo.be/artikel/de-pekelzonde-van-morales
http://www.oneworld.nl/Dossiers/flora_en_fauna/article/24741/Uyun_zoutvlakte_maakt_Bolivia_tot_grootmacht_op_lithium_markt


Foto´s worden zo snel mogelijk upgeload, wanneer mn harde schijf gerecupereerd is.